Wer auf Google Maps nach einem Restaurant sucht, sieht seit einigen Wochen einen neuen Hinweis: Das Unternehmen blendet direkt unter der Sternebewertung ein, ob und wie viele Rezensionen im vergangenen Jahr entfernt wurden. Grund dafür sind laut Google zahlreiche Beschwerden wegen Diffamierung nach deutschem Recht – also etwa unwahre Tatsachenbehauptungen oder sachlich nicht gerechtfertigte Meinungsäußerungen.

Eine Stichprobe der Deutschen Presse-Agentur unter mehr als 3.700 Restaurants und Hotels zeigt, wie verbreitet das Löschen ist. In Berlin, Köln und Frankfurt traf es fast jeden dritten Betrieb. In München und Nürnberg war es rund jedes vierte Haus, in Hamburg und Leipzig etwa jedes fünfte. In kleineren Städten wie Dresden oder Magdeburg lag die Quote bei rund 15 Prozent.

Für die Betriebe steht dabei viel auf dem Spiel. Verbraucherforscher Steffen Kroschwald von der Hochschule Pforzheim betont, dass Sternebewertungen Kaufentscheidungen maßgeblich beeinflussen – und damit direkt auf Umsatz und Arbeitsplätze wirken.