Die SPD plant eine Reform des Ehegattensplittings, während die Union diese Pläne ablehnt. Das aktuelle Steuermodell ermöglicht es Ehepartnern, ihre Einkommen gemeinsam zu versteuern und dabei oft Steuern zu sparen. Besonders profitieren Paare mit großen Einkommensunterschieden zwischen den Partnern.

Das Ehegattensplitting funktioniert so: Die Einkommen beider Ehepartner werden addiert, halbiert und dann der Steuersatz für diesen halbierten Betrag berechnet. Anschließend wird das Ergebnis verdoppelt. Dadurch zahlen Paare mit unterschiedlich hohen Einkommen weniger Steuern als unverheiratete Paare in derselben Situation.

Kritiker bezeichnen das System als überholt und fordern stattdessen eine stärkere Förderung von Familien mit Kindern. Befürworter sehen darin eine wichtige Unterstützung der Ehe als Institution. Die Diskussion zeigt grundsätzliche Meinungsunterschiede über die Rolle des Staates bei der Förderung verschiedener Lebensmodelle.